Cataluña desplegará en 2025 servicios de logística aérea con drones entre sus principales hospitales y centros de salud

El municipio gerundense de Olot ha acogido recientemente una campaña de pruebas, destinada por un lado, a abordar los retos que presenta la tecnología dron en el ámbito de la salud y, por otro, a establecer las bases necesarias para la implementación a nivel regional de un sistema de logística aérea con plataformas no tripuladas para el transporte de muestras, material sanitario y fármacos a lo largo de 2025. En estos ensayos, conducidos por la Fundación TIC Salud Social, el Centro de Telecomunicaciones y Tecnologías de la Información (CTTI) y la Fundación Hospital de Olot y Comarcal de la Garrotxa, un dron de carga realizó el trayecto entre el Centro de Salud Sant Esteve d’en Bas y el Hospital de Olot en tan solo 7 minutos, es decir, un 60% más rápido que los métodos tradicionales de envío por carretera.

Según el conseller de Salut de la Generalitat de Cataluña, Manel Balcells i Díaz, quien participó en el acto y presenció la demostración de vuelo en vivo, el ejercicio representó “el presente y el futuro de la aplicación de drones en el ámbito sanitario”. El Conseller puso en valor “el gran interés de esta tecnología por cuestiones de sostenibilidad ambiental y económica, así como por sus posibles aplicaciones, por ejemplo, en el transporte de muestras o medicamentos entre centros sanitarios aislados”.

Sentando las bases de los servicios del futuro

Durante la jornada, la Fundación TIC Salud Social aprovechó para presentar el informe Integración de Drones en el Entorno de Salud, creado con el apoyo de la Digital Catalonia Alliance (DCA). Tras explicar el proceso de desarrollo del documento, el director de la Fundación, Joan Guanyabens, señaló que “los drones muestran un gran potencial para mejorar la atención médica y el transporte de muestras biológicas y material sanitario, especialmente en zonas rurales o de difícil acceso”, hecho que impulsará “nuevas pruebas piloto centradas en el ámbito logístico, de emergencias y clínico, involucrando a las principales instituciones implicadas del sistema de salud”.

Estas actividades serán coordinadas por el CTTI en el marco de su programa de innovación, que busca dar respuesta a los retos y necesidades planteadas por la Administración para acelerar la transformación digital y la mejora de los servicios regionales.

Uso de drones para salvar vidas

El informe presentado en el evento de Olot introduce la tecnología dron, los aspectos normativos que regulan su uso, así como condicionantes éticos, de seguridad y privacidad asociados a su despliegue. En el ámbito de la salud, el documento profundiza en tres áreas principales: la de logística, que comprende el uso de aeronaves no tripuladas para el transporte de muestras biológicas y tejidos, terapias farmacológicas, dispositivos médicos y otro tipo de material; la de emergencias, que contempla incorporar soluciones de telemedicina, facilitar las comunicaciones y dotar de recursos a los operativos a cargo de la gestión de una situación de emergencias para agilizar la atención en situaciones de difícil acceso donde la rapidez es vital; y la clínica, que se encuentra en una fase más incipiente, aunque ya se han encontrado pruebas de concepto relacionadas con la mejora del desarrollo cognitivo.

Dentro de estas áreas, los retos detectados por el informe se centran en cuestiones como, por ejemplo, la normativa vigente, la seguridad de los datos, la habilitación de espacios específicos para las operativas de vuelo y la coordinación e integración con aeronaves que operen en base a las reglas de la aviación tripulada. El documento expone también una serie de beneficios derivados del uso de drones en el ámbito de la salud, que permitirán no solo mejorar la calidad y eficiencia de la asistencia, sino también disminuir los costes de las labores de transporte, reducir el tiempo de trayecto y minimizar las emisiones de CO2 en comparación con el tráfico rodado y aéreo convencional.

Pruebas piloto de dimensionamiento y evaluación 

Fuentes de la Generalitat informan que la Fundación TIC Salud Social y el CTTI iniciarán próximamente una campaña de pruebas piloto, destinada a dimensionar costes y evaluar los riesgos y beneficios del uso de drones en tres áreas de trabajo distintas. La primera prueba dará comienzo a finales de este mismo mes y consistirá en el transporte de muestras biológicas desde el Hospital Valle de Bas hasta el Hospital de Olot para su análisis, así como el transporte no programado de equipamiento médico en el sentido inverso.

La segunda fase, que se configura como una iniciativa de la Dirección de Atención Primaria de la Metropolitana Norte del Instituto Catalán de Salud, se centrará en el transporte de muestras biológicas entre el Hospital Sant Fost Martorelles y el Hospital Universitario Germans Trias i Pujol de Badalona, También participarán en estos ensayos el Sistema de Emergencias Médicas (SEM) y la empresa T-Systems.

Todas estas pruebas siguen al trabajo iniciado en mayo del pasado 2023 en el Hospital de Olot, que sirvió para validar la viabilidad de transportar analíticas de sangre por vía aérea utilizando sistemas no tripulados. Según la Generalitat, en este piloto se consiguió conservar en buen estado las muestras, reduciendo en un 43% el tiempo de transporte y en un 80% las emisiones de dióxido de carbono. Partiendo de este punto, el siguiente paso es confirmar que el servicio es aplicable y escalable al sistema de salud catalán.