Kratos recibe 34 millones de dólares adicionales para integrar el XQ-58A Valkyrie en el Cuerpo de Marines de EE.UU

El conglomerado Kratos Defense & Security Solutions, especializado en el desarrollo de tecnologías de defensa y seguridad nacional para los mercados globales, ha anunciado recientemente la obtención de una modificación de adjudicación, valorada en más de 34 millones de dólares, al contrato de coste más tarifa fija otorgado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) para la integración de los sistemas y subsistemas de misión del XQ-58A Valkyrie en el Grupo de Trabajo Aéreo-Terrestre de la Infantería de Marina (Tacair).

Según fuentes oficiales de la compañía, el acuerdo de modificación proporcionará la ingeniería y el material adicional no recurrente para respaldar los "esfuerzos de desarrollo en espiral planificados", así como pruebas de vuelo adicionales para la mejora continua de la capacidad del sistema aéreo no tripulado, táctico y expedicionario. Los trabajos bajo este contrato se realizarán en Sacramento, California, Oklahoma City, Oklahoma, China Lake, California y Patuxent River.

Alta maniobrabilidad y capacidad de supervivencia

El XQ-58A Valkyrie se configura como un UCAV táctico de alto rendimiento, diseñado para realizar vuelos de largo alcance a altas velocidades subsónicas y de despegar y aterrizar en casi cualquier terreno, gracias a su sistema de trolley. Al combinar su capacidad de supervivencia, elevada maniobrabilidad y la posibilidad de equipar configuraciones flexibles y kits de misión, combinados con un amplio abanico de cargas de pago letales ubicadas en su bahía de armas interna y puntos de anclaje en las alas, el dron proporciona, en palabras del fabricante, "una flexibilidad operativa inigualable a un precio asequible para múltiples clientes del Departamento de Defensa de los Estados Unidos".

Junto con su socio industria Northrop Grumman, desde 2022, Kratos trabaja en la definición de los requisitos operativos de la variante de la plataforma creada para el Cuerpo de Marines. A finales del pasado 2024, el equipo demostró las capacidades colaborativas avanzadas del sistema durante el ejercicio Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer Portfolio (Paack-P), que se repetirá este 2025 bajo el nombre MUX Tacair.

Ampliando capacidades de combate colaborativo

Tras confirmar la adjudicación de los 34 millones de dólares adicionales, el presidente de la Divisiónn de Sistemas no Tripulados de Kratos, Steve Fendley, afirmó que "el Valkyrie está validando la tesis de que el desarrollo y la evaluación de sistemas no tripulados se pueden ejecutar a una fracción del costo y el cronograma requeridos para los sistemas de aviones militares tripulados". Para el directivo del conglomerado, la conclusión inmediata es "reconocer que los sistemas no tripulados se pueden combinar en un plazo muy cercano con los aviones tripulados existentes, lo que reduce el riesgo y aumenta la eficacia y la vida útil de los sistemas tripulados mucho antes de que se puedan implementar los sistemas tripulados de reemplazo o de próxima generación, por no mencionar que se puedan costear. 

Desde el DoD, el director general del Cuartel General del Grupo Cunningham del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, coronel Derek Brannon, subrayó que "los Marines están a la vanguardia del desarrollo de aeronaves de combate colaborativo o CAA y tiene la intención de desplegar el denominado Escuadrón de Combate Colaborativo con una aeronave tácticamente relevante, equipada con cargas útiles de sistemas de misión eficaces y asequibles".