La compañía Aurora Flight Sciences, subsidiaria del conglomerado Boeing especializada en el desarrollo y la aplicación de innovaciones en configuraciones de aeronaves, sistemas autónomos, tecnologías de propulsión y procesos de fabricación, se ha asociado con la firma Skygrid, proveedora de soluciones de automatización avanzada y herramientas de soporte de decisiones predecibles, con el objetivo de integrar y gestionar de forma segura sistemas aéreos no tripulados y plataformas eVTOL en el espacio aéreo nacional (NAS por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos.
Dentro de esta colaboración, Aurora proporcionará conocimientos técnicos en operaciones con aeronaves autónomas y Skygrid ofrecerá soluciones a los operadores del sector de la movilidad aérea avanzada (AAM) que realizan misiones tanto tripuladas, como no tripuladas. Ambas firmas apuntan a que los viajes y el transporte aéreo sean más asequibles, accesibles y respetuosos con el medio ambiente, con plataformas de despegue y aterrizaje vertical como eje central, cuya adopción generalizada depende del establecimiento de una infraestructura que pueda integrar de forma segura y eficiente estas aeronaves en las operaciones cotidianas del espacio aéreo.
Representación digital del entorno operativo y sistemas de seguridad
La marca Skygrid, radicada en la ciudad de Austin (Texas), se especializa en proporcionar un sistema terrestre para satisfacer las necesidades emergentes de AAM. Como proveedora de servicios de terceros de aviación o TSP, la compañía está desarrollando una plataforma que proporciona a los operadores de este sector una representación digital detallada de su entorno operativo, capaz de ofrecer conocimiento antes y durante el vuelo, así como servicios de apoyo a la toma de decisiones, ayudando así a la navegación segura y eficiente en el espacio aéreo actual.
Por su parte, los ingenieros de Aurora están están liderando el desarrollo técnico del sistema de alta seguridad que garantizará la integración perfecta de los vehículos autónomos en el espacio aéreo. Este sistema ayudará a los eVTOL autónomos a mantener el conocimiento de la situación, detectar y evitar obstáculos potenciales y proporcionar información crítica relacionada con el clima, el tráfico aéreo y otras contingencias desafiantes.
Nuevas perspectivas para la industria AAM
A través de esta colaboración, Aurora y SkyGrid están sentando las bases para la próxima generación de vuelos, una que redefinirá las posibilidades de la movilidad aérea avanzada. En palabras de Larry Wirsing, el éxito de este sector "depende de la creación de un marco sólido y estandarizado para las operaciones de los vehículos autónomos". "A medida que avanzamos en la movilidad aérea avanzada, estamos reestructurando activamente la logística del transporte de personas y carga. El trabajo de Aurora con SkyGrid no se limita al desarrollo de tecnologías innovadoras, sino también a la creación de bases normativas y operativas que permitan que los vehículos aéreos autónomos se conviertan en una extensión natural de los viajes y el transporte aéreos", afirmó el vicepresidente de desarrollo de productos y aeronaves de la empresa de Boeing.
Desde Skygrid, su director ejecutivo, Jia Xu, señaló que "ambas compañías comparten una visión de un futuro en el que la movilidad aérea autónoma se integre perfectamente en la vida cotidiana, por lo que, al combinar la profunda experiencia de Aurora en el desarrollo de aeronaves autónomas con la plataforma digital avanzada de SkyGrid para el conocimiento de la situación y el apoyo a la toma de decisiones para la autonomía de la aviación, se están creando las bases para un sistema de espacio aéreo seguro, eficiente y escalable que permita a los operadores aprovechar todo el potencial de la movilidad aérea avanzada".