La Armada de EE.UU prueba las nuevas capacidades del dron SeaGuardian en el ejercicio marítimo Rimpac 2024

La Armada de los Estados Unidos (USN) ha desplegado, un año más, la aeronave no tripulada MQ-9B SeaGuardian de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) como apoyo en el Rim of The Pacific (Rimpac) 2024, el ejercicio marítimo internacional más grande del mundo, que se extenderá hasta finales de mes en distintas ubicaciones de Hawái. Según ha confirmado el fabricante en un comunicado, el dron ha aterrizado en el despliegue con más de 8.000 horas de vuelo para demostrar sus nuevas capacidades y exhibir todas sus cargas útiles operativas, entre las que se incluyen el radar multifunción SeaVue de Raytheon, la solución de medidas de soporte eléctrico (EMS) de SNC, un sistema de identificación automática (AIS) y un sistema de guerra anti submarina (AWS) autónomo.

Adicionalmente, el UAS multidominio está equipado con un radar marítimo multimodo de desarrollo propio, denominado Lynx; un nodo de comunicaciones bautizado como Link 16; y un módulo de cámaras electro ópticas e infrarrojas (EO/IR) de alta definición. Además, este año, General Atomics Aeronautical Systems ha presentado un nuevo mecanismo de dispensación, que permite el despliegue de sistemas sonar consumibles de tamaño A, más conocidos como sonoboyas, desde plataformas aéreas no tripuladas.

El SeaGuardian, que se configura como la variante marítima del SkyGuardian, es uno de los primeros drones del mercado en ofrecer capacidades de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y selección de objetivos (ISR&T) como una carga útil interna que puede buscar en la superficie y las profundidades del océano en apoyo de las operaciones de la flota. La aeronave proporciona transmisiones de datos ISR en tiempo real al Centro de Comando de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos utilizando módulos avanzados de selección de objetivos de largo alcance, parámetros de inteligencia de señales (Sigint), datos acústicos y de seguimiento de guerra antisubmarina y vídeo de movimiento completo para las estaciones de control y la selección de objetivos en tiempo real por parte de los combatientes en tierra, mar y aire, con el objetivo de apoyar la ejecución operativa de la cadena de eliminación.

Estas capacidades multidominio permiten al SeaGuardian adaptarse a una amplia gama de misiones y transmitir datos de sensores en tiempo real directamente a la flota a través de enlaces de comunicación y señales satelitales. GA-ASI ha explicado que, durante el Rimpac 2024, la variante marítima del MQ-9B ha transmitido de manera efectiva información de inteligencia e investigación a varias unidades de superficie y aéreas como, por ejemplo, el portaaviones de clase Ninitz USS Carl Vinson, destructores de misiles guiados (DDG), buques de combate litoral (LCS), fragatas, patrulleras, aviones P-8 y P-3 y otras muchas unidades estadounidenses y extranjeras que participaron en el ejercicio.